線上一個由《經濟學人》和Slate合作的節目，The Secret History of the Future，每一集都會透過歷史的眼光，來重新看待一個世界上正在發生的最新趨勢。面對快速變遷的世界，我們很容易感覺迷惘，找不到立足點，如果能夠回看歷史中類似的事件，我們就可以劃出軌跡，以簡馭繁，從容不迫地面對今日的世界。
有一集的主題是A Little Less Conversation，從2016年臉書創辦人祖克伯一場演講出發，他說：「我們相信，網路的連結將可以團結人類，並且讓每個人的聲音被聽見。」他強烈地主張所有想法和文化的自由流動，並將之視為人類問題的解方。
祖克伯的這番宣示，聽起來不免過度樂觀，因為到了2018年的今天，我們發覺，能夠自由流動的不只是想法和文化，也有謠言和仇恨。光是連結本身，並不會帶來世界和平，甚至，因為接觸的可能性，帶來更頻繁的衝突與誤解。
回顧過去歷史中，人們也曾經一次又一次地對科技寄予厚望，天真地認為，科技進展可以解決一切，當飛機發明時，人們宣稱：現在，我們可以去世界各地旅行，我們就會發現，我們都是一樣的人，就不會再跟彼此發動戰爭了。當電報、電話、收音機、和電視發明時，人們也都一度以為世界和平就要到來，然而，也很快地發現，科技本身是中立的，它可以用來維護和平，也可以用來發動戰爭，它可以創造自由開放的繁榮文明，也可以幫獨裁者更有效地控制人民。
因此，我們要回到人類發明這些工具背後的渴望，我們到底渴望什麼？我們渴望減少衝突，增加和平繁榮，我們渴望資訊同步，讓彼此的心沒有距離。我們不斷地回到這個初衷，讓科技為我們服務，而不是去濫用科技、自尋煩惱。
另外有一集的主題是From Zero to Selfie，探討的是「影像」的真實性和影響力。
1969年，人類學者Ted Carpenter，在巴布亞紐幾內亞的原始部落中，用拍立得幫族人們拍了肖像。他想要知道，一個從來沒有照過鏡子的人，初次看到「自我形象」的翻拍，會有什麼反應？一開始，這些族人們不太能夠連結照片的意義，但過了兩、三週，他們熟悉了，每當這些外來者要拍照時，他們知道要怎麼裝扮自己，怎麼擺pose，怎麼呈現自己，他們甚至會隨身攜帶這張照片，貼在額頭上，簡直就像我們現在的臉書大頭照。照片中的形象，成了一個具有代表性的自己。
相片發明的最初，是為了記錄真實，然而，「影像」捕捉的只是當下的某一個角度，絕不是完整的。我們需要不斷提醒自己，除了某個單一的角度，還有無數的其他角度，也同樣真實。
自從圖片和影音數位化，修改圖片和影音檔的編輯軟體也開始普及，曾經，我們認為照片、錄音就是真相，都不再可靠。
2004年美國總統大選時，網路上流傳著一張候選人John Kerry和Jane Fonda在反越戰遊行中的合照，後來雖然被指出那是造假的，但傷害已經造成。於是，人們漸漸學會，看到一張照片時，先問：是不是PS過的？
現在，又已經出現影片的造假軟體 DeepFake (深偽)，雖然品質還不是很好，但那只是時間問題，有一天，必定會有造假的美國總統演說影片，迅速被傳開來，製造混亂，屆時，我們也將學會去問：這是真的嗎？還是DeepFake製造出來的？進而開始對所有的影片都產生懷疑，因此，Chesney及Citron兩位學者甚至提出「說謊者紅利」（liar’s dividend）一說，當公眾越知道DeepFake的存在，說謊者反而就越能夠因為人們懷疑「真相」而獲益。因為，人們連真實的影片都不相信了。幸好透過「反偵察」，「照騙」已經可以還原。
這讓我們不得不去思考「真實」的本質是什麼？當沒有我們共同接受的「事實」，我們要如何與彼此達成共識？就像現在的世界上，因為對數據以及氣候現象的解讀不同，有人相信、也有人不相信地球暖化，這種情況下，我們要攜手合作、面對問題，需要知識升級。
還有一集的主題是， The Box That AI Lives In，十八世紀，匈牙利人Wolfgang von Kempelen曾經設計了一個會下西洋棋的機械土耳其人（ The Mechanical Turk），他深色的皮膚，異國的造型，幾可亂真，等待對手下棋時，他的右手會不耐煩地敲桌子，眼珠子還會動呢！這個機器人聲名大噪，不只到歐美多國巡迴，還曾打敗過拿破崙、和富蘭克林。多年後，這個機器人的祕密被揭曉，原來，裡面藏了會下棋的真人！
在21世紀的今天，科技公司Amazon也有一個外包任務的平台，取名為亞馬遜的機械土耳其人（Amazon Mechanical Turk）。在這個平台上，你可以提供需要完成的任務（發包者），也可以把任務接下來（承包者），這些任務通常都是電腦還做不到、只有人類可以做的瑣碎、重複、無聊的事情，比如說，把掃描出來的手寫稿件，打成文字檔，修改或微調圖片檔，影片檔…等等。現在，很多公司發包出來的工作，是這些公司宣稱由AI負責的，但事實上，AI技術還沒有辦法做到，結果，背後還是人類智慧處理，就很像18世紀的那個會下棋的機器人，那也就是為什麼這個平台會以此為名。
看了這則消息，我不禁思考，有多少市面上所謂的AI公司，實際上是人類智慧公司呢？說到底，AI也是人類智慧訓練的，AI的程式也是人類智慧寫的。不過，電腦最厲害的就是運算能力，人類去跟電腦比這個，是沒有意義的，運算的工作讓機器代勞，也並不是問題，我們要問的是，我們要如何使用這麼強大的運算能力？運算能力本身，並不會讓人幸福，也不會帶來意義。
1997 年，當時蟬連12年的世界西洋棋冠軍Garry kasparov（加里·卡斯帕洛夫），被IBM 深藍電腦打敗，20年後，作為「被機器打敗」的親身經歷者，卡斯帕洛夫對於「人類工作被機器取代」這個議題發表了深刻而樂觀的見解。
他在演講中說到，現在的人類，如果想在下棋方面贏過電腦，就好像19世紀的John Henry赤手跟蒸氣引擎驅動的鑿岩機比賽那樣，現在的藍領勞工，不會想要跟機器比力氣，就像未來的白領工作者，也不需要跟電腦比運算能力、記憶力、資料庫大小，人類要努力的是去發明更好的介面，讓人跟機器、電腦、網路，能夠更無間地合作。
人與機器下棋時運用的能力是很相似的，結合了記憶、評估和計算，雖然一個大師運用經驗找到最關鍵的因素，但機器則能夠從正反兩方面橫掃所有落子的可能性， 並逐漸深入。勞動力從人類本身轉移到人類的發明之物上，這不亞於一種文明史變遷。這與幾百年來提升人類生活水平，改善人權息息相關。
Don't fear intelligent machines. Work with them | Garry Kasparov
人工智慧將會取代一部分人的工作，這個趨勢無法逆轉，注意不要放在我被取代了，而是放在如何藉由人工智慧活出更富有創造性和愉悅的精神生活，很可能人工智慧會讓我們更加貼近人類本質。早期電鍋、近期機器人吸塵器，都省了我們很多的時間，當腦力、精力、和時間，都被節省下來，不用再去做那些機器人或電腦可以做的零碎、重複、無聊的勞力和腦力活，這時候，我們不必怕力氣、記憶力、腦力不如機器人，而是透過機器人、Wi-Fi、5G，活得更像一個人，並且去思考生命的意義和價值！