跟朋友去洛杉磯的市中心參觀，在市政府外面的公園，有墨西哥亡靈節（西班牙文：Dia de los Muertos）的慶祝活動。
每年10/31~11/2舉行的亡靈節，是墨西哥人最重要的節日，源自於2500~3000年前獻給死亡女神Mictecacihuatl的阿茲特克慶典，舉行時間落在阿茲提克曆的第九個月，也就是秋季玉米收成的時節，被西班牙殖民後，原住民的亡靈節與天主教的萬聖節和萬靈節重疊，現今，墨西哥人不論宗教背景或種族都會慶祝亡靈節。2008年，聯合國文教組織，將亡靈節列入人類無形文化資產清單中，更顯現其重要意義。
墨西哥人相信，逝去的親人、朋友，依然活在群體的記憶和精神中，而且會在亡靈節時暫時回到人間，因此，他們會在家中佈置色彩鮮豔的靈壇（西班牙文：ofrenda），擺上亡者的照片、具有紀念價值的物件，還有水和食物等各種獻禮，讓亡靈長途跋涉後解渴充飢，萬壽菊是主要的裝飾品，一路從靈壇撒到墓園，指引亡靈回到安息地，而樹脂做的香會在焚燒後帶著家人的祝禱，也會淨化靈壇四周。
走入洛杉磯市政廳前的公園，我們首先就看到了這樣的一個靈壇，一旁的解說板寫著，靈壇上物件的意義，有代表地元素的農作物，代表水元素的陶罐，帶表火元素的蠟燭，還有代表風元素的剪紙。
走到另一頭，也是一個靈壇的佈置，擺滿了裝飾用的食物、水、蠟燭，以及遊客們寫給亡靈的信。
其中一張的內容是這樣的：
「嗨阿公，
嗯．．．我知道我們好久沒有聊聊了，我只想說對不起，我知道在我25年的人生中，我搞砸了很多事情，此刻的我，比以往更需要你的支持，因為，我不知道要如何讓自己堅強起來，如何抬起頭來。
我愛你。
西薩！」
一張張手寫的記憶，不只訴說著對往生者的思念，也透露了自己當下生命的困境，字裡行間，嚮往著一個更好的自己，更好的生命。
據說，10/31午夜，天堂的門打開，所有逝去的兒童的靈魂，被允許回家團圓24小時，所以11/1也被稱為「幼靈節」，11/2則是成年亡靈回鄉與親人團聚的日子，也稱作「成靈節」。
骷顱頭的模型和意象，隨處可見，真的讓人感覺，對墨西哥人來說，死亡並不可怕，甚至，是很親切的。
到了老街的廣場，抬起頭，看到紙雕作品（西班牙文：papel picado）在風中飛揚，覺得好熟悉，很像台灣常見的剪紙，但仔細一看，上面也是骷顱頭的意象，這就跟台灣剪紙的題材，截然不同了。後來上網查資料，才知道，墨西哥一年四季都能看到這種紙雕，但亡靈節前後最常見，代表風和生命的脆弱。
沿著老街走，有好多骷顱頭的面具和骷髏女的扮裝服飾，供遊客選購。這個受歡迎的骷髏女叫做Catrina，最早出現在20世紀初，墨西哥政治插畫家波薩達（José Guadalupe Posada）的版畫中，他當時為了搭配詩作，創作了這個骷髏女的角色畫，頭帶法式的貴婦帽，用來嘲諷當時一味模仿歐洲上流社會、卻隱藏或否認自身原民文化的墨西哥人。在二十世紀初，墨西哥的獨裁者Porfirio Díaz的統治下，財富和權力集中在極少數人的手中，他們鋪張、浪費、迷戀一切歐洲的事物。
這位頭戴法式貴婦帽的骷髏女，自此成了墨西哥亡靈節的創作主題，並衍伸出各式各樣的風格和造型。後來，她又出現在迪亞哥•里維拉的著名壁畫Sueño de una Tarde Dominical en la Alameda Central（星期日下午阿拉美達中央公園的夢），而變得更加受歡迎，並且得到了Catrina這個名字。
在這幅壁畫中，里維拉畫上了墨西哥四百年來的重要人物，包括了他自己，他的太太芙烈達•卡蘿，還有波薩達，骷髏女Catrina就站在波薩達和里維拉之間，呈現了墨西哥文化中面對死亡親切又幽默的態度，並且連結了阿茲提克死亡女神Mictecacihuatl的傳統，同時，也似乎在說，不管生前多麼有錢，死亡是一股中和的力量，在死面前，人人平等。
