美國作家華萊士（David F. Wallace）在2005年對肯陽大學（KenyonCollege）畢業生的演講中說，教育的真正價值，和成績、學位完全無關，只和自覺有關，自覺於什麼是真實及重要的，它隱藏在我們周遭平凡無奇的景象之中。而日復一日成熟地過著有自覺的生活，困難得難以想像。
在演講中，他並沒有為這些年輕人描述一個美麗的願景，反而是告訴他們出社會後，成年生活中會面臨日復一日的瑣碎與平淡，但也就是在這些瑣碎平淡中，「自覺」和「選擇」，變得格外重要。一樣的排隊，一樣的塞車，一樣的例行公事，我可以從自我中心的角度來看世界，看到：我很累，同事很白目，我在趕時間，超車的人很討厭，我很餓，我要趕快回家，收銀員怎麼那麼笨手笨腳的…，別人是誰？我不管！不要擋我路就好。但我也可以選擇去想像，那個同事今天可能身體不舒服，超車的人是個爸爸、正趕著把生病的孩子送去醫院，那個在超市結帳隊伍中對孩子大吼大叫的女人平常可能不是這樣…
這麼說，並不是要宣揚某種道德觀（比如，你要多站在別人的立場思考之類的），而是要強調，我們可以有選擇，選擇要把注意力放在哪，要想什麼，要如何解讀發生的一切…，選擇生命的意義。
在我們的這個世界中，並沒有所謂的「無神論」，因為，整個世界都在「崇拜」，並且被這個「崇拜」驅使而轉動，我們唯一可以有的選擇是，到底要崇拜什麼。
選擇靈性層面的崇拜，有一個特出的理由，那就是，任何其他的「崇拜」基本上都會把你活活吃掉。拜金拜物的人，也就是在金錢和物質方面找到意義的人，會永遠覺得不夠；迷戀身體、美貌、性吸引力的人，永遠會覺得自己醜，而且當年紀漸長，老化開始，你可能在死亡真正到來前，就已經判了自己成千上萬次的死刑了；崇拜權力或武力，你會永遠覺得脆弱恐懼，永遠需要把更多人踩在腳下，才能避免恐懼；崇拜智力，想要看起來很機智過人，你會永遠覺得自己不夠聰明，是假貨，有一天一定會被發現…。
以上這些崇拜的問題，不在於它們邪惡、不道德，它們的問題是，你是無意識地掉進去的，日復一日，它控制了你會看到什麼，聽到什麼，如何去衡量價值…，但你卻渾然不覺。無意識的相反，是真正的自覺，知道驅使自己說、想、做背後的動力是什麼，不再被這個動力無意識地拉著過活，而主動選擇生命的意義。
真正的自由，不是在自己的小宇宙中當山大王的那種自由，而是跟我們的注意力、自覺、紀律、精進有關，真的在乎別人，真的願意在平凡無奇的每一個小地方，奉獻自己。
教育的目的，到底是什麼？
有文章提到，2014年度諾貝爾物理學獎得主中村修二說東亞的教育是在浪費時間，至於原因為何，作者引述薩爾曼·可汗（Salman Khan）觀點：「東亞國家在現代教育體系本來就有的普魯士的基因，再加上了東亞儒家和科舉傳統。而對於有的國家來說，可以說又加上了蘇聯式教育的實用速成導向和思想灌輸功能。」
歷經數十年戒嚴的台灣，教育的目的，更加上了政治思想上的控制，直到今天，當我們聽到「校園中不要談政治」，真正的意思其實是，不要管政治對你的控制，不要看到你的鳥籠，升黨旗、唱黨歌、對孫文遺像鞠躬，還有軍訓教官進駐校園，無一不是政治的控制，無一不是讓人思考卡死的鳥籠啊，只不過，我們都已經習以為常，以為那是空氣、是水，還認為如果沒有就會死！
耶魯老校長理查雷文（Richard C. Levin）說：「從學生理解困難時眼神迸發出的光，我們知道教育增益了靈魂。」“From our experience in the classroom, from the light in our students' eyes as they first comprehend a difficult idea, we know that education improves the soul.”
延伸閱讀：
諾貝爾獲獎者中村修二：東亞教育問題的根源在哪？(2015-03-09沙沫儿取材自薩爾曼·可汗（Salman Khan）《翻轉課堂的可汗學院》)