如果開車行經嘉義縣水上鄉的「1號省道」，一定不會錯過代表嘉義的明顯地標--「北回歸線」。「北回歸線」大約在北緯23.5度，每年夏至，太陽直射在北半球的緯度達到最大值，此時正是北半球的盛夏，此後太陽直射點便逐漸開始南移。
穿越北回歸線的「1號省道」，當初從雙線道拓寬至今日的8線道時，曾經在地底下挖出許多屍首。這個地方叫劉厝庄，1947年3月9日這一天，邱連春等13位手無寸鐵的村民慘遭殺害，兇手，來自於北回歸線向西延伸的水上機場駐軍，而這只是228嘉義大屠殺的一部分。
3月25日，潘木枝、柯麟、盧炳欽、陳澄波等4人在嘉義火車站前槍殺示眾，事實上，就在兩天之前，此地才剛執行了蘇憲章等11人的槍殺示眾。從這一天開始，台灣進入了長達40年的白色恐怖時期，228事件的真相也跟著屍首埋沒地底，隱藏在每一個台灣人的記憶深處…直到1987年2月26日的那一天，鄭南榕帶隊展開「嘉義市228和平日」遊行，直到陳澄波槍決後的遺照公諸於世，嘉義人才開始敢談論這樁慘劇。
這三天，參加了《青平台基金會》在嘉義舉辦的「白色劇場」活動，也跟著一群大學生穿梭於嘉義舊城的裡與外，一行人企圖在觀光客熱中的阿里山、雞肉飯之外，尋找那隱藏於人文歷史中的人權地圖。雖然天氣很熱，雖然走了很多路、流了許多汗，但每當看見放置於嘉義各地的陳澄波畫架，看見畫中一根根筆直電線桿座落於舊時的嘉義街道時，一種文明又似曾相識的親切感，頓時讓疲憊的身軀又重新充滿了能量。
陳澄波手上的彩筆，畫出了1945年以前的文明台灣，而潘木枝醫師視病如親的慈愛，也道盡了台灣人天生的純樸民風。那個年代的嘉義，就像四處可見的日式紅檜建築，簡單、有個性，又同時洋溢著讓人陶醉的香氣。
下榻的「玉山旅社」，位於「北門驛」旁，這裡是阿里山森林鐵道的起點。為了招攬潮水似的中國觀光客，整個嘉義市大興土木，五星級飯店如雨後春筍般冒出頭來，而原本的日式建築，也都披上了新衣，只不過重新裝潢所使用的南洋檜木，怎麼也不能和阿里山的紅檜相提並論。
百年之前，日本人在阿里山發現了筆直參天的千年紅檜，紅檜如同228時期菁英份子，是台灣的寶。然而，可用之材逃不了濫伐的命運，反之，無用之材，卻意外成了阿里山上的神木；可用之才如阿里山首任鄉長高一生（鄒族），在228大屠殺時，被保安司令部以「窩藏匪諜」及「貪污」的罪名，逮捕槍決，取而代之的英雄，卻是教科書上偽造的吳鳳事蹟。
人們都說嘉義是民主聖地，而中央噴水池則是民主的表徵，每逢選舉，不同黨派都會圍繞在水池旁一較高下，這樣的盛會已成為各家媒體爭相報導的活動。然而，如果沒有直接和在地的社運人士面對面接觸，光是透過電視新聞報導，是很難瞭解當地人文、人權等民主素養的。
這三天，透過基金會的安排，我們認識了「洪雅書房」負責人余國信先生、社大董育奇先生，以及獄政博物館(原嘉義舊監獄)志工陳俊文先生，聽他們敘述「玉山旅社」的搶救過程，聽他們述說從公權力手中搶救古蹟的艱辛歷程。這幾位都很年輕、很熱情，在他們身上看見了228先賢烈士立下的典範，也看見了台灣未來的希望。
另一位讓人印象深刻的是嘉義市前文化局長賴萬鎮先生，在他的熱情導覽下，我們得以站在潘木枝醫生當年經營的「向生醫院」前面，聆聽潘醫生「醫術很好，給窮人最好的藥，常不收費，還幫窮病患找房間與交通運輸」等動人事蹟，而這麼一位愛人如己的醫生，卻也逃不過國民黨的無情槍彈。
228事件爆發，正好是陳澄波兒子陳重光回學校註冊的時候。現今已87歲的陳老先生，在經歷了這些年來的冤屈與不能說的苦悶，在為我們介紹父親一幅幅的精彩畫作時，臉上仍不時洋溢著以父親為榮的光彩。陳重光語重心長地告訴大家，這樣的歷史絕對不能再重演，也希望透過瞭解這一段陰暗的歷史，可以讓台灣的民主走得更好。
然而，歷史有時真的很弔詭。如果不是陳澄波先生遺作「淡水夕照」在香港佳士得拍賣會場創下2.1億的天價，也不會有人知道陳澄波是228的受難者，更不可能出現陳澄波身上仍保留著彈孔的照片。很多的228史料都被國民黨政府刪除或竄改，而這張僅有的歷史遺物，等於將國民黨的惡形惡狀昭告天下，讓後世認清統治者的本來面目。
歷史，有時也讓人感覺無奈。僅有的228或白色恐怖電影，諸如《悲情城市》或《超級大國民》，所探討的內容多侷限於受難者的悲情，很少有人敢直接挑戰當初的造業者、今天的執政者，因為此舉很可能讓自己付出慘痛的代價。1989年初，在一場民主進步黨與臺灣原住民聯合起來、試圖打破吳鳳神話的集會遊行中，群眾將原本豎立於嘉義車站前的吳鳳銅像拉下來，並決議改建二二八紀念碑。建碑一事，觸動了國民黨政府的敏感神經，而設計者詹三原也因爲設計該座紀念碑，被國民黨政府逮捕入獄，成為白色恐怖受難者之一。
瞻仰紀念碑時，發現其中一面的碑文中，引述了聖經裡的一段經文：
「要解決民族間的糾紛，排解列強的爭端。要把刀劍鑄成犁頭，把槍矛打成鐮刀。國際間不再有戰爭，也不再整軍備戰。人人要在自己園中、樹下，享受太平，沒有人會使他們恐懼。（彌迦書4章3節）」
「致力人間和平的人，多麼有福啊；神要稱他們為兒女！（馬太福音書第五章9節）」
人們之所以對政治無感，之所以對過往的歷史沒有興趣，是因為還沒能認清自己的本來面目，還不敢做真正的自己。真正的我，一定是神的兒女，也唯有敢做神的兒女，才有可能讓自己的生命和這塊土地的歷史相互連結，才有可能穿透恐懼，在自己辛苦耕耘的園中、樹下，享受太平。
值得高興的是這一次活動中，年輕的大學生走出來了，人數雖然不多，但也都成為台灣民主發展的一顆顆寶貴種子，並形成一種自發性的交織網路。看著這些孩子，感覺他們就像隱藏在228紀念牆高度下的竹子，當竹子隨著時間，成長超過紀念牆的高度時，失落的片段與真相，終究會因為無法逃避而逐漸浮現於世人面前。區隔你我情感的高牆終會倒下，我是如此地堅信著！
